Gli psichiatri autistici sono una risorsa per la medicina, ma dobbiamo supportarli meglio.

Molti di noi probabilmente hanno colleghi autistici. La ricerca in questo settore è scarsa, ma le prove finora suggeriscono che l'autismo è comune almeno nella professione medica quanto nella popolazione generale: l'1% dei medici generici e all'incirca la stessa frazione di psichiatri nel Regno Unito hanno riferito di essere autistici, secondo due sondaggi degli ultimi cinque anni. In effetti, la formazione medica può anche inavvertitamente selezionare alcuni tratti dell'autismo apprezzati dai medici, come l'attenzione ai dettagli, la precisione, l'onestà e la diligenza.

C'è un grande valore nell'avere una forza lavoro diversificata, inclusa una neurodiversa. Molte industrie, comprese le società tecnologiche della Silicon Valley, reclutano attivamente dipendenti neurodivergenti. In medicina, tuttavia, l'atteggiamento nei confronti della neurodiversità rimane antiquato. Almeno fino a poco tempo fa, non era insolito per me sentire medici anziani fare con sicurezza affermazioni del tipo: "Le persone con autismo non hanno abbastanza empatia per essere psichiatri".

La persistenza di tali punti di vista nel campo può essere correlata all'importanza del modello medico di disabilità e disturbo quando si tratta di autismo. I colleghi autistici mi hanno detto che la formazione psichiatrica li ha dissuasi dal cercare una valutazione diagnostica, data la forte enfasi della loro formazione sull'autismo che causa disabilità e deficit.

Devo confessare che, dopo essere stato nominato "Campione dell'autismo" dal Royal College of Psychiatrists l'anno scorso, mi aspettavo di concentrarmi principalmente sullo sviluppo di percorsi di formazione per aspiranti specialisti del neurosviluppo. (Una delle funzioni principali del college è aiutare a strutturare e fornire formazione psichiatrica.) Tuttavia, sono stato rattristato nel sentire da un certo numero di psichiatri autistici che riferiscono di aver subito pregiudizi, stigmatizzazione e barriere professionali durante la loro formazione e pratica quotidiana - nella misura in cui alcuni sono stati riluttanti a "fare coming out" come autistici al lavoro.

Mi è diventato evidente che il campo deve riconoscere e supportare psichiatri e tirocinanti autistici e neurodivergenti. In effetti, un editoriale pubblicato lo scorso anno sul British Journal of Psychiatry ha sfidato il college a includere completamente l'autismo nel suo nuovo piano per raggiungere l'uguaglianza tra i suoi membri, il personale, i pazienti e gli operatori sanitari.

In risposta all'editoriale, i miei colleghi e io abbiamo delineato tre aree chiave in cui il college ora si sforza di supportare meglio i medici autistici. I nostri obiettivi, che abbiamo creato in consultazione con colleghi e organizzazioni neurodivergenti, come Autistic Doctors International, si concentrano su adeguamenti delle condizioni di lavoro, dichiarazioni pubbliche di uguaglianza e sforzi per migliorare l'inclusività. Spero che anche altre istituzioni mediche adottino queste iniziative, per un ambiente più progressista e inclusivo per i medici autistici nei loro luoghi di lavoro, dove i datori di lavoro rispettano la legge sull'uguaglianza e soddisfano le esigenze dei loro dipendenti, garantendo così la migliore assistenza possibile ai pazienti.

Quando qualcuno dichiara di essere autistico e richiede una sistemazione sul posto di lavoro, non cerca scuse o si nasconde dietro una disabilità. Gli adattamenti (noti come "adeguamenti ragionevoli" nel Regno Unito) sono richiesti dalla legge in molti paesi e riflettono anche un'opportunità per costruire una forza lavoro capace, diversificata e resiliente che rappresenti i pazienti che serve. Data l'elevata prevalenza dell'autismo nelle popolazioni di cliniche psichiatriche ambulatoriali - almeno il 18,9%, secondo uno studio del 2022 in Svezia - ha senso sviluppare una forza lavoro psichiatrica che includa persone con esperienze vissute di condizioni di sviluppo neurologico.

I tipi di sistemazione richiesti da alcuni medici autistici di solito riguardano aspetti non clinici del lavoro e sono facili da implementare con un costo minimo o nullo. Ad esempio, alcuni potrebbero aver bisogno di supervisori e manager per comunicare chiaramente il ruolo lavorativo e le aspettative, mentre altri potrebbero avere esigenze sensoriali, ad esempio utilizzare tappi per le orecchie o cuffie se l'ufficio o il reparto è particolarmente affollato e rumoroso. La maggior parte delle sistemazioni non richiede un'etichetta o una diagnosi formale di sviluppo neurologico e spesso possono avvantaggiare tutti. Dovrebbero essere personalizzati per il singolo medico, anche se ci sono temi comuni. È fondamentale che manager, supervisori e colleghi abbiano una solida conoscenza dell'autismo e della neurodiversità.

Devono essere apportate modifiche a determinati elementi dei programmi di formazione medica. Ad esempio, il frequente cambio di ruoli lavorativi e ambienti di lavoro durante le rotazioni cliniche può essere particolarmente impegnativo per le persone autistiche. Un tipo comune di esame chiamato esame clinico obiettivo strutturato, che coinvolge più postazioni presidiate da interlocutori in una grande sala d'esame, può essere così affollato e rumoroso da contribuire al sovraccarico sensoriale.

I luoghi di lavoro devono anche essere visibili e attivi come organizzazioni, accogliendo la partecipazione paritaria delle persone con disabilità, comprese le condizioni di sviluppo neurologico. Il college mira a raggiungere questo obiettivo rilasciando dichiarazioni chiare a sostegno dell'uguaglianza della disabilità.

E i luoghi di lavoro dovrebbero sforzarsi di essere inclusivi per tutti i loro membri, ad esempio garantendo che tutti i contenuti online, inclusi materiale didattico e pubblicazioni, conferenze ed eventi, siano accessibili alle persone con disabilità.

Attraverso questi e altri sforzi, spero che il Royal College of Psychiatrists diventi il college medico reale più favorevole alla neurodiversità del Regno Unito e ispiri altre organizzazioni a fare lo stesso. Vogliamo fare la nostra parte per garantire una migliore comprensione e accettazione dell'autismo e della neurodivergenza in tutta la professione medica in futuro.

Source : Spectrum News di CONOR DAVIDSON.